JR宇佐美駅→巣雲山登山口→阿原田峠→巣雲山→峰の尾根→生仏の墓 →行者の滝→峰集落→JR宇佐美駅 （約4時間30分）

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年末に登るつもりで伊豆の稲取に宿を取りながら、悪天のため断念した巣雲山に再びチャレンジすることにした。 巣雲山は大仁町南部から伊東市北部にかけての丘陵地に並ぶ、高塚山、長者原、巣雲山の休火山群の一角を占める山であり、地元小学生の集団登山のコースとして知られている。これらの山の連なりが噴火したのは、今から13万年も前の事であり、あくまでもなだらかなその山容からは、かつて大爆発を起こした火山としての面影などは望むべくもない。しかし、熱海から繋がる伊豆スカイライン側から見上げる山の斜面には、今も火山帯の断面を見る事が出来る。 海抜の低い伊豆の山の例に漏れず、巣雲山の標高は580メートルと低い。しかし広い草原状の山頂からは、目の前に裾野を広げる富士山を始め伊豆半島の眺めがすごぶるよく、また雲がなければ遠く南アルプスの白い頂を望む事が出来る好展望の山である。

伊豆半島といえば、普通の人が思い浮かべるのは海であり、そして海といえば季節は夏だ。しかし、もともと海にしろプールにしろ、水に入るという行為にまったく楽しさを見出す事の出来ない僕にとって、伊豆半島にはそういったイメージはなく、したがって、僕がこの地方で活動するのはほとんど冬である。 僕にとって伊豆とは、冷たく澄んだ空気を吸いながら青い空の下で低山を歩き、白い冠を被った富士山を眺めて、そして下山後には旨い魚と温かい温泉が待っている場所なのである。 そんなわけで正統派の山ヤ達が雪を求めて白い頂を目指す年の初め、僕は捻くれ者のように下りの電車に飛び乗った。

熱海からJR伊東線に乗り換え 午前8時前に降り着いた 宇佐美駅は 土曜日の早朝という事もあってか 小さな駅の待合室には ほとんど人影はなく 見事なまでに晴れ渡った 空の下 小ぶりな駅前のロータリーには 漁港の町らしく 潮の香りが満ちていた。

駅前から海岸まで真っ直ぐ伸びる商店街を脇に見て左折し、小さな踏み切りを渡るとすぐに道は三方に別れる。 インターネットで調べた資料によれば、要所に指導標が立っているため迷う事はないと書かれていたのだが、いきなり行き詰まってしまった。際目付けの方向音痴の僕が、こういった場合に正しい道を選択する自信は皆無に近い。 分かれ道の手前にコンビニエンスストアがある。仕方なく僕は店に入って肉マンなんぞを買いながら、レジのおばちゃんに巣雲山までの道程を聞いた。 おばちゃんの話に寄れば、けっきょくどの道を行ってもやがては合流してひとつの道になり、登山口に辿り着くらしい。 「向かって一番左の道がほとんど直線で登山口に向かっているから解りやすいよ。それにしてもこの時期、ここから巣雲山を目指す人は珍しいね。何処から来たの？まあ横浜から・・・。物好きだねえ・・・」 およそコンビニの店員とは思えない軽口を叩くおばちゃんに曖昧な笑顔を返して、僕は肉マンがふたつ入った紙袋をぶら下げて店を出た。

コンビニのおばちゃんが、宇佐美駅から巣雲山に登ろうとする僕のことを『物好き』と言ったのにはそれなりの訳がある。 昭和37年に開通した伊豆スカイラインは、熱海から天城峠まで伊豆半島の山々の山腹を縫うように縦走しており、そのため、それまで山麓の駅から長い車道歩きの末たどり着いた登山口から、さらに山道を歩いて到達していた展望抜群の山頂に、いとも簡単に登れるようになってしまったのだ。 これまで僕が登った、玄岳、金冠山、達磨山、十国峠、そして今日登ろうとしている巣雲山も、伊豆スカイラインのサービスエリアや一時駐車場に車を止めれば、いずれも散歩程度の時間で、目前に富士山を望む山頂に達することが出来るのである。 麓から汗を流して山の斜面を登り、頂上まであと僅かというところでいきなり整備された立派な車道に飛び出すのという状況は、確かに興醒めである。これまで登った伊豆の山々も、効展望で名を馳せていながら登下山の途中で数えるほどの登山者としか出会わなかったのも頷ける。伊豆の山で、僕が唯一多くの登山者と出会ったのは、天城峠を越える際に登った万二郎、万三郎だけである。 しかし、僕はこれまでマイカーを使って伊豆の山にアプローチしたことは一度としてない。 山頂までの道程が長いほど、その頂で出会う景色の素晴らしさが心を打つ度合いは高いのだ。

宇佐美駅から巣雲山を目指す場合、駅前から登山口までは一時間ほどの車道歩きになる。 コンビニで買った肉まんを頬張りながら教えられた坂道を歩くうち、道幅は広くなり、やがて左に大きな中学校が現れ、その前の歩道をテニスのラケットを持ち、揃いのウエアを着た生徒の群れがこちらに向かって走ってきた。先頭の生徒が大きな声で掛け声を掛けている。 広い歩道を僕は登り、彼らは下り、やがてすれ違う時に見た白い息と紅潮した頬に、何故かとても懐かしい気持ちになり、彼らが走り去った後、僕は足を止めて振り返り、しばらくその後姿を見送っていた。

伊豆半島の山に登る時 何時ものことながら 最寄り駅から登山口に至る車道は 右に左に立派な住宅がありながら その傾斜は驚くほど急であり 一月の冷たい風の吹く中 僕は額に汗を浮かべて 登山口を目指した。 しかしキョロキョロと周りを見渡しながら 山の懐に至る道を登れば 古い民家の軒先で居眠りしていた 犬を起こして吼えられたり あるいは漁港の町らしく 家族で魚の開きを セッセと天日干しする 光景を見たりして飽きることはない。

それにしても 今日の空の蒼さはどうだ。 額の汗を拭いながら 見上げれば そろそろほころび始めた 梅の花が 真っ青な空をバックに なお いっそう映えている。 そして 住宅も疎らになった頃 息を切らせて登った アスファルトの斜面を振り返れば 陽の光にキラキラと光る 茶畑の向こうに 見事なまでに 海と空との境が浮かび上がった 海原が広がっているのである。